Je vous remercie de tout cœur, cher Père Recteur, pour vos aimables paroles d’accueil. C’est une joie particulière pour moi de visiter ce Séminaire orthodoxe russe en France. Fondé il y a neuf ans à la suite de la visite historique à Paris de Sa Sainteté le Patriarche Alexis, de bienheureuse mémoire, cet établissement fut voulu personnellement par Sa Sainteté le Patriarche Cyrille, qui le visita lors de son récent voyage en France.

Cet établissement, le seul de ce type dans le Patriarcat de Moscou, permet à de futurs pasteurs, enseignants et théologiens de l’Eglise orthodoxe russe de se former intellectuellement en profitant des exceptionnelles ressources académiques de Paris, tout en bénéficiant d’un cadre spirituel, liturgique et humain adapté à leur futur service ecclésial.

Outre cette vocation, il est particulièrement remarquable que ce séminaire soit également devenu en peu de temps le lieu privilégié de rencontre entre l’Eglise orthodoxe russe et l’Eglise catholique en France. Parmi de nombreuses initiatives, je me réjouis tout particulièrement des liens fraternels qui unissent votre Séminaire avec le Séminaire Saint-Sulpice, dont peut témoigner son ancien Recteur ici présent, Monseigneur Didier Berthet.

Ce Séminaire est donc le cadre d’un véritable « échange de dons » qui est le chemin privilégié de l’unité des chrétiens : non seulement les séminaristes formés ici peuvent mieux connaître le christianisme occidental, mais ils sont aussi, pour de nombreux chrétiens d’Occident, les visages – oserais-je dire des icônes ? – de l’Orthodoxie, qui leur permettent de mieux connaître votre tradition et votre Eglise.

Je me réjouis donc très sincèrement, comme Président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, de l’existence de ce Séminaire qui est non seulement un lieu de formation exceptionnel mais aussi un véritable pont entre les chrétiens d’Orient et d’Occident. Je suis reconnaissant à Sa Sainteté le Patriarche Cyrille d’en avoir été l’initiateur, ainsi qu’à Monseigneur Nestor, Evêque du Diocèse de Chersonèse, et à vous, Père Alexandre, qui en êtes le Recteur et l’âme.

Pour finir, je dirais que ce projet s’inscrit dans la riche histoire des échanges si fructueux entre les théologiens de l’émigration russe et les théologiens catholiques français. Parmi bien des noms illustres, citons Vladimir Lossky, Leonid Ouspensky, les professeurs de l’Institut Saint-Serge comme le Père Nicolas Afanassiev et tant d’autres théologiens russes qui furent les pionniers du dialogue entre orthodoxes et catholiques. Puissent les membres du Séminaire orthodoxe russe en France être les futurs Lossky, Uspensky et Afanassiev ! Et, par l’intercession de Sainte Geneviève de Paris, patronne de ce lieu, puisse le Seigneur bénir abondamment ce Séminaire, ceux qui y étudient et ceux qui y enseignent ! Ad multos annos ! Na Mnogaïa Lieta !